世嘉如龙工作室掌门人横山昌义在IGN专访中首次回应《异于天堂》选角争议，并确认该作与《如龙》共享同一世界观，是正统前传。

　　选角方面，团队最初只计划引入史努比狗狗（Snoop Dogg）作为连接日本极道与西方世界的关键角色，后将范围扩大至已故说唱传奇图帕克（2Pac / Tupac Shakur）的虚拟形象。

　　横山昌义表示，如龙工作室早有"复活"已故传奇的经验——此前《如龙：维新》等作品已合规使用菅原文太形象并获家属认可。此次图帕克的使用同样经过图帕克遗产管理委员会及相关权益方的法律与道德双重许可，且绝不使用AI合成声音，所有台词均由专业配音演员进行二次艺术诠释。

　　面对"让去世30年的Rapper去极道世界打架太荒谬"的批评，横山昌义态度强硬：认为批评和争议永远存在，但开发者的目标是创造独特的情感体验，不是取悦所有人。试图让所有人高兴，那是政客的工作。

　　最后他确认，《异于天堂》时间线设定在《如龙》宇宙的遥远过去，虽不涉及桐生一马、春日一番等老角色，但将通过全新主角讲述东城会等地下组织的起源与崛起。